作者: 刘思璇(民航总医院)
说起虫牙，很多人都不陌生，完整的牙齿被“虫子”啃出了黑洞，称之为虫牙真的很形象了。
其实虫牙的专业术语叫龋齿，所谓的“虫子”是细菌，牙齿的黑洞就是被细菌侵蚀导致的。
一、龋齿的病因——我们为何会发生龋齿？
龋齿作为一种发病率较高的口腔疾病，真的是非常个性了，可以单独发生在一颗牙齿，也可以同时累及多颗牙齿，儿童会得龋齿，青壮年、老年人也会得龋齿，而且没有人可以对龋齿终生免疫。
早在3000年前的甲骨文中就有关于龋齿的记载，真的是一个历史悠久的疾病，而随着科技进步，学术研究，现在大致认为导致龋齿发生的，有以下4个重要的因素：
1、细菌
细菌是龋病发生的罪魁祸首，细菌不单纯是一种，而是好几种，变形链球菌是它们的老大，带领一众细菌占牙为王，胡作非为。
2、食物
口腔里的食物残渣是细菌生长繁殖的重要粮草。
3、口腔环境
细菌有了食物就会通过产酸开始侵蚀牙齿，如果牙齿矿化程度较好，抵抗龋齿的能力就强些，如果矿化差些，那就只能由细菌宰割了。
同时，如果口腔内唾液分泌量较多，能够冲刷掉一些附着的细菌，也能对龋齿起一定的抵抗作用，不过，牙齿矿化程度好坏、唾液分泌量多少这个是个体发育所致，我们人为无法改变。
4、时间
龋病的发生其实是一个较长的过程，从初期龋到形成龋洞一般需1.5～2年，而且需要具备以上三个因素才能发生，由此我们大家可以看出，龋齿是可以预防的。
二、龋病有多“流行”——龋病在我国的流行病学情况
很多人以为“只有爱吃糖的小朋友才会患龋”，而2017年公布的我国第四次口腔健康流行病学调查结果显示出成年人的患龋状况不容乐观。
在调研了35~44岁、55~64岁和65~74岁3个年龄组的患龋情况后，发现我国成年人龋齿患病率在60%以上，而且绝大多数中年人口内都有没有正真获得治疗的龋齿；
老年人（65~74岁年龄组）平均每人口腔内的龋齿更是高达13.33颗。
“爱吃糖的小朋友”的情况就更加不容乐观了，全国3~5岁年龄组的乳牙患龋率为62.5%。
三、如果口腔里有龋齿，会有什么感觉吗？
得了龋齿，我们可能不会有什么感觉，而且照镜子可能也发现不了，因为龋齿初期只是颜色上会有改变，呈现出白垩色，可能有人不知道白垩色是什么颜色，其实就像奶白色或刮大白的涂料颜色，不过，非口腔专业技术人员很难区分牙齿本来的颜色和龋齿导致的白垩色。
白垩色时期牙齿的病变主要局限在牙齿最外面的一层——牙釉质，这是牙齿最坚固的部分，坚固程度仅仅比金刚石差一点，初期龋齿因为牙齿的坚固外表进展的较慢，我们感觉不到疼痛。
但随着龋齿的不断严重，龋坏部分的颜色渐渐变为黑色，龋洞也渐渐加深，当侵犯到牙齿的第二层——牙本质时，我们吃凉的和热的食物时牙齿会比较敏感，如果食物塞到牙洞里会觉得比较疼，不过这些刺激消失时，疼痛也消失了，很多人就是在这样一个时间段来看牙医的。
牙疼的时候来看牙医，那有龋齿但牙不疼需要看牙医吗？
太需要了，这样一个时间段龋齿还在比较初期的阶段，能够最终靠补牙的方式（去除龋坏部分，填充树脂材料）来阻止龋齿的进展，而且这样一个时间段补牙一般不会有疼痛的感觉。
但有些人天生意志力坚定，对疼痛的耐受程度也强，牙疼的时候忍一忍就过去了，于是龋齿又不断加深，终于侵犯到牙齿内部的牙髓。
牙髓就是我们平常说的牙神经，神经痛是真的痛啊，这时不单单是单纯的龋齿了，而是进展为另一种牙体疾病——牙髓炎，这样一个时间段单纯的补牙已经不能处理问题了，需要杀死牙神经，整个治疗过程比补牙复杂很多，关键是花费也高很多。
龋齿就是这么一个喜欢用慢性毒药无形杀手，每天放一点“毒药”，日积月累，牙齿都“中毒”了，而且只要条件充足，龋齿不会放过任何一颗牙齿，不过龋齿还是有偏好的，像牙齿的邻面、后槽牙的咬合面，我们的后槽牙（尤其是“六龄齿”）、上前牙都容易被龋齿盯上，这些位置和牙齿都是在刷牙时不容易被清理干净的。
图片来自：站酷海洛
四、龋齿可以预防吗？
说了这么多，有没有感觉龋齿这个疾病真的“挺欠的”，有没有方法可以预防呢？
当然有的，我们前面提到了龋齿的发病因素，从这几个因素入手，我们就可以预防龋齿。
如何预防细菌？这个太难了，我们的口腔本身就是一个有菌的环境，每天吃那么多东西，说那么多话，预防细菌是一个几乎不可能完成的任务。
同时，牙齿的发育和唾液的分泌我们也无法人为控制，我们唯一能掌握的就是清理口腔内的食物残渣，保持口腔卫生，断绝细菌的粮食基地也减少细菌的聚集。
不过保持口腔卫生说起来简单，做起来就难了。
你能保证一天2次早晚刷牙，每次不低于3分钟吗？记得前几天看诊了一个龋齿的小朋友，嘴里20颗牙齿坏了16颗，问家长平常是否给小朋友刷牙，家长回答，刷牙呢，每天早上起来都刷牙。
注意，这个家长犯了一个非常严重的错误，晚上不刷牙。
要知道，晚上的刷牙至关重要，夜晚睡觉唾液分泌量下降，食物残渣在嘴里快乐的发酵一个晚上，这简直就是诱发龋齿的绝佳条件啊。
所以，请记住，晚上睡前一定要刷牙，而且至少要刷够3分钟，毕竟口腔里那么多牙齿，每一颗牙齿都要刷到，而且不能只刷一次。你还要掌握正确的刷牙方法—Bass刷牙法，按照这个方法，你会觉得3分钟好像也不够。
刷牙很重要，但这只是流程之一，前面说了，牙缝位置（牙齿的邻面）是龋齿的好发部位，刷牙是刷不到邻面的（牙缝大的朋友除外），清理邻面就要靠牙线了，每个牙缝都要清理一遍。
至于是先用牙线还是先刷牙都是可以的，如果先刷牙，记得用完牙线后要漱口。
五、龋齿的治疗
牙齿清理干净是不是就万事大吉了？并不是哦，牙齿清理干净只是你以为的清理干净，事实是你可能真的没有清理干净，也就是说龋齿还是有可能发生的。
图片来自：站酷海洛
中华口腔医学会推荐每半年进行一次口腔检查，可以早期发现你自己都没有发现的龋齿。
没有龋齿最好，即使发现了龋齿，按照龋齿的部位、发展进程，口腔医生会根据一系列检查（临床检查、必要时的影像学检查）来制定不同的治疗方案，如果有龋齿应该也处于早期，及时补牙就可以了。
如果龋病发展得更加深入，发展成了牙髓炎，就有必要进行后续的根管治疗、补牙、牙冠修复治疗等。
本篇文章由山东省立第三医院口腔科杨帆医生共同撰写。
*本文内容为健康知识科普，不能作为具体的诊疗建议使用，亦不能替代执业医师面诊，仅供参考。
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